TAEGUKGI neemt het publiek mee op een emotionele reis door het door oorlog verscheurde Korea. Het verhaal speelt zich af in 1950 aan het begin van de Koreaanse oorlog. Jin seok (Won bin) en Jin-tae (Janfd Dong-gun) zijn broers die uit een arm maar gelukkig gezin komen. Jin-tae is schoenen poetser en is verloofd. Zijn jongere broer bereidt zich voor om naar de universiteit te gaan. De twee broers worden gedwongen zich staande te houden wanneer hun familie uit elkaar wordt gehaald en wanneer de vreselijke oorlog voor veel ellende zorgt.

Al vanaf het begin van de oorlog probeert de overbezorgde Jin-tae zijn jongere broertje te beschermen. Jin-seok is er, ondanks zijn leeftijd (18), lichamelijk slecht aan toe. Op een dag wordt Jin-tae verteld dat als hij een ere medaille weet te ontvangen, zijn jongere broertje zal worden ontslagen uit het leger. Jin-tae schrijft zich hierdoor in voor elke gevaarlijke missie. Maar deze missies eisen veel van hem en maken van hem een ander mens; een wrede en harde man, ongevoelig voor de dood. Jin-seok begrijpt niet hoe zijn broer zo heeft kunnen veranderen. Uiteindelijk ontvangt Jin-tae een ere medaille voor zijn daden maar blijkt het niet mogelijk zijn broertje Jin-seok te ontslaan uit het leger…