Die Erdgeschichte ist seit 1972 ein Standardwerk, da es als eines der wenigen Bücher die Gesamtbetrachtung der Entwicklung der Erde und des Lebens umfasst. Bei der Neuauflage wurde viel Wert darauf gelegt, neben den globalen Zusammenhängen auch regionale Bezüge herzustellen. Das Buch hat dadurch einen komplett neuen Aufbau erhalten, in dem auch übergeordnete Themen wie die Entstehung des Sonnensystems und dieGesamtentwicklung der Litho-, Hydro-, Atmo- und der Biosphäre unter dem Menschen als geologischem Faktor fachlich fundiert und trotzdem fesselnd erzählt werden.