Bij de Stichting Oud Meppel verschijnt dezer dagen het rijk geïllustreerde boek ‘Sporen langs de Meppeler toren’ van treinenkenner bij uitstek Jaap Veen. Jaap Veen (1943) is van jongsaf gefascineerd geraakt door sporen. De geboren Zwollenaar werd lid van de Nederlandse Vereniging van Belangstellenden in het Spoor- en Tramwegwezen (NVBS) en vervulde daar diverse bestuursfuncties op afdelingsniveau.


Via omzwervingen in o.a. Tilburg streek hij onlangs in Meppel neer. Daar schreef hij recent een boek van ruim honderd bladzijden vol wetenswaardigheden over de geschiedenis van het railvervoer in Meppel en omgeving. Met veel van de zwartwit-foto's die afgelopen zomer te zien waren op een tentoonstelling in het Historisch Centrum Meppel (HCM).

Sporen langs de Meppeler toren is een boek bedoeld voor minstens twee doelgroepen: de liefhebbers, die interesse hebben in de geschiedenis van het railvervoer, en mensen wier voorkeur uitgaat naar de historie van een stad of streek.

Op het gebied van vervoer is Meppel de poort van Drenthe en meer bekend door de scheepvaart.

Volgens veen speelde het railvervoer in Meppel geen onbelangrijke rol in de ontwikkeling van deze Zuid-Drenthse stad. Jarenlang was het overheidsbedrijf met meer dan honderd 'spoormensen' een redelijk grote werkgever. Daarnaast had het vanaf de opening van de eerste spoorverbinding een belangrijke rol bij de aan- en afvoer van goederen en vee. De veemarkt steunde voor een belangrijk deel op het spoor. Zonder spoorstation was Meppel nooit de plaats geworden die het nu is.

Ook de tramlijnen naar Balkbrug en langs de Drentse Hoofdvaart naar Assen hebben hierbij een rol gespeeld. Meppel werd een knooppunt in het vaderlandse railnet.

Naast het chronologische verhaal over de spoorwegen in en om Meppel zijn twee aparte specifieke hoofdstukken opgenomen. Die gaan over de geschiedenis van de spoorverbindingen met de industrie en de spoorweghaven, de zogenoemde spooraansluitingen, en de geschiedenis van het locomotievendepot dat Meppel had. Zo'n voorziening was vroeger alleen te vinden op spoorwegknooppunten en dan nog niet eens op alle.

Tenslotte besteedt de auteur aandacht aan drie kleine stations rondom Meppel, die van Nijeveen, Ruinerwold en Staphorst.