In de kookruimte van een houthakkerskamp in het noorden van New Hampshire ziet een angstige jongen de vriendin van de plaatselijke politieman aan voor een beer. De gevolgen zijn desastreus. Zowel de jongen als zijn vader slaan op de vlucht, een tocht die hen van Boston naar Vermont en Toronto brengt, continu op de hielen gezeten door de onverbiddelijke politieman. Hun enige beschermer is een vrijheidsgezinde houthakker met wie ze een vriendschap sluiten.

John Irving (1942) is een van de meest succesvolle Amerikaanse auteurs van de tweede helft van de twintigste eeuw. Hij studeert aanvankelijk literatuur aan de University of New Hampshire en aan de University of Iowa en krijgt in Wenen nog een tijdje les van de latere Nobelprijswinnaar Günter Grass. Hij debuteert op zesentwintigjarige leeftijd. Zijn grote voorbeeld is Charles Dickens. Zijn doorbraak komt in 1978 met De wereld volgens Garp, dat, zoals veel van zijn werk, succesvol wordt verfilmd. Voor het scenario dat hij schreef naar zijn roman De regels van het ciderhuis wint hij in 2001 een Oscar. Irving is getrouwd met Janet Turnbull en heeft drie zoons en een kleinzoon. Hij woont in Toronto en Vermont.