In 1986 schreef Walter Van de Velde het theaterstuk Lili en Marleen. Het ging op 12 juni 1987 in première in de Antwerpse Arenbergschouwburg en blijft tot op vandaag een vaste waarde op de affiche van menig toneelgezelschap. Die aanhoudende populariteit is mee te danken aan de tv-serie Lili en Marleen, die in 1994 op de buis kwam en sindsdien meermaals heruitgezonden werd.

Lili en Marleen is gebaseerd op ware feiten en vertelt de familiegeschiedenis van Walter Van de Velde. Zijn grootouders baatten tot in de jaren zestig van de vorige eeuw café De Lichttoren uit, op de Koolkaai, in het hart van het Antwerpse Schipperskwartier. Het volkse leven in en rond het café vormde voor de auteur een onuitputtelijke bron van inspiratie voor het toneelstuk en de latere tv-reeks. Maar achter de fictieve, komische verhalen ging ook een kroniek van diepmenselijk lief en leed schuil. Het is dit relaas dat Walter Van de Velde neergeschreven heeft in de roman De Lichttoren. Het verhaal speelt zich af tijdens de Tweede Wereldoorlog en confronteert de lezer met de dualiteit van de oorlog: armoede, ontbering, angst en onzekerheid tegenover samenhorigheid, vindingrijkheid, liefde en de onverzettelijke wil om er ondanks alles het beste van te maken.

http://www.linkeroeveruitgevers.be/boeken/p/detail/de-lichttoren