Een stukje geschiedenis van onze maatschappij over mensen op de rand van onze leefwereld. Daar waar de grens zeer dun is tussen marginaliteit en criminaliteit... Een levendig beeld van een periode en een fenomeen...de geschiedschrijving in de sfeer van de criminaliteit en de rechtsgeleerdheid. In dit boek brengt de auteur ons een zicht op een specifiek aspect van de samenleving, dat hij op een levendige en grondige manier weet te schetsen. Marginalen… steeds zijn er figuren geweest die aan de rand van de maatschappij leven of die als dusdanig worden behandeld. Het lijkt wel ingebakken in de menselijke aard. Wanneer men niet honderd procent beantwoordt aan een aantal normen, wordt men algauw gemarginaliseerd, laat staan verworpen en zelfs vervolgd. Dit was in de geschiedenis niet anders dan vandaag, en het is maar recentelijk aangepast. We hebben het hier over de vagebonden en de landlopers, die tot 1993 konden vervolgd worden en opgesloten. Deze mensen kwamen vaak terecht in instellingen in Wortel en Merksplas, en doorheen dit boek krijgen we een levendig beeld van dit fenomeen, niet enkel historisch, maar ook menselijk en op maatschappelijk vlak. Sfeervol en onderbouwd met heel wat feiten en getuigenissen krijgen we een duidelijk beeld van dit gegeven en de manier waarop het leven werd georganiseerd binnen deze instellingen. Vagebonden, armen, zigeuners, ketters, joden, homoseksuelen, hoeren, ...: zij waren eeuwenlang kop van jut. Het is duidelijk dat men blijkbaar graag een soort afleiders heeft, die men kan gebruiken om alle negatieve gevoelens op te ventileren. De mentaliteit en de sfeer lag dikwijls in de richting van het criminaliseren van een aantal sukkelaars. Vanwaar die obsessie om marginalen meedogenloos te lijf te gaan? En hoe evolueerde de visie op dwarsliggers? Toon Horsten werpt een ongenadig licht op de schaduwkanten van een maatschappij, behept met hardnekkige vooroordelen en fobieën. Een vlotte, hallucinante synthese van twee eeuwen onderdrukking van zondebokken. Een kwaliteitsvol werk dat je op een boeiende manier een beeld geeft van de maatschappij in het verleden, en waarbij je je de vraag kan stellen voor wat evolutie staat… Zijn we eigenlijk zoveel anders dan vroeger ? Aanrader.