Deze auteur wisten we reeds te waarderen met een vorig werk, nl. isbn 9022534995 - Christopher Sansom - De onthechting - Uitgeverij-M - 398 p. Dit was eveneens een bijzonder spannende thriller van de bovenste plank, in de sfeer van de goede oude Umberto Eco’s, nl. een spannend verhaal dat zich afspeelt in de historische wereld, waarin de religieuze magie op een leuke manier wordt verwerkt. We worden weer verbannen naar het Engeland van de 16de eeuw, de eeuw waar Hendrik VIII ten strijde trekt tegen de Katholieke Kerk. In de zomer van 1540 neemt meester Matthew Shardlake, die bekendstaat als de slimste bochelaar van het hof, de verdediging op zich van ene Elizabeth Wentworth. Zij wordt beschuldigd van een moord op een twaalfjarige ongen/ Onverwacht wordt Shardlake daarbij een handje geholpen door persoonlijk ingrijpen van niemand minder dan de gevreesde Thomas Cromwell. Shardlake raakt hierdoor betrokken bij Cromwells snode plannen. Zeer tegen zijn zin wordt hij gedwongen op zoek te gaan naar het legendarische Grieks Vuur, een eeuwenoud wapen waarvan de formule in handen is gevallen van twee broers, alchemisten. Van meester Shardlake wordt verwacht dat hij al zijn sluwheid inzet om de geheime formule in bezit te krijgen. We zitten weer in de eigenzinnige sfeer van het Engeland van die periode…de sfeer is grimmig, en de opstand is maar moeilijk in te perken. Engeland davert op zijn fundamenten. Natuurlijk is de gezant Shardlake, de slimste bochelaar van het Engelse hof zoals hij wordt genoemd, een bijzonder aantrekkelijk hoofdpersonage… en doorheen de twee boeken wordt hij een vaste referentie voor een hopelijk groeiende reeks van leuke en aantrekkelijke historische romans…We bevinden ons in een prachtige thriller in de sfeer van de mysterieuze middeleeuwen, dat dezelfde gevoelens weet te ontwikkelen als de klassieker van Umberto Eco. Het is werkelijk een meeslepend verhaal, toegankelijk en niet overladen met eruditie, maar toch geschreven door een historicus die van wanten weet, en dit ook kan verwerken in een leuke plot. Een absolute aanrader voor wie houdt van die historische romans, met een flinke teug thrill en religieuze sfeer. Dit wordt alvast een klassieker van het genre.