De proceskostenveroordeling is het staartje van de civiele gerechtelijke procedure. De manier waarop de kosten achteraf worden berekend en verdeeld kan echter invloed hebben op het gedrag van partijen in de fase daarvóór. De (dreiging van een) kostenveroordeling kan daardoor eventueel worden gebruikt om partijgedrag te sturen.

Dit onderzoek behelst een verkenning naar de effecten van de bestaande wijze van verdeling van proceskosten in een groot aantal rechtsstelsels, waaronder Nederland, waarbij de ‘winnaar’ van de procedure de kosten (deels) vergoed krijgt door de ‘verliezer’.
Is het niet beter om de kosten meer toe te rekenen op basis van het vertoonde gedrag in de procedure, dan op basis van het materiële gelijk? Kan door verstorend gedrag af te straffen met kostenprikkels een sneller en efficiënter civiel proces worden bereikt? In dit boek worden eerst kostenveroordelingen op basis van materieel gelijk en procedureel gedrag vergeleken. Daarna wordt onderzocht wat de ervaringen in Engeland en Amerika zijn met kostenveroordelingen op basis van procedureel gedrag.