Dit boek beschrijft de belangrijkste aspecten van de zeer oude Arabische muziekcultuur en muziektheorie, met als belangrijkste onderdelen: het toonstelsel, het modaal-melodische systeem en het stelsel van ritmische patronen. Muziekvoorbeelden, zowel in notatie als in klank (op cd), illustreren dit onderdeel. Aansluitend worden de belangrijkste stijlen, vormen en tradities, zowel van het Midden-Oosten als Noord-Afrika, behandeld en met klankopnamen, muzieknotaties en korte toelichtingen geïllustreerd. Tot slot is er aandacht voor de muziekinstrumenten en de volksmuziek.