L'activité d'une entité économique s'appuie sur un ensemble de processus, chaque processus contient des tâches homogènes qui répondent à un besoin défini par l'entreprise. L'intervention du commissaire aux comptes se manifeste par un examen rigoureux et instructif de ces processus, appelés également " les cycles ". L'importance de chaque cycle dépend de son ampleur dans l'activité de l'entreprise, à titre d'exemple, une société commerciale doit avoir une procédure d'achats et de ventes efficace. L'auditeur accorde donc plus d'attention à l'examen des cycles achats/fournisseurs ventes/clients. Dans le même sens, une société qui offre des services externes (sécurité, restauration collective...), doit s'intéresser d'avantage à son personnel, ce qui implique que l'auditeur doit consacrer plus d'efforts et plus d'outils pour tester la conformité des procédures et la régularité des comptes relatifs au cycle Paie/Personnel. En effet, il est évident que la finalité d'une mission du commissariat aux comptes s'articule autour de la certification des comptes, le rôle fondamental de l'audit légal est d'examiner le degré de fiabilité de l'information financière.