‘Wie de waarheid tracht te vangen door natuurgetrouwe weergave van de “werkelijkheid” krijgt een vlakke prent waaraan juist de levensuggererende dimensies ontbreken, een beeld, bedrieglijk gelijkend op het gezochte, maar een schim’, schreef Hella S. Haasse ooit. Vandaar geen getrouwe werkelijkheid in haar nieuwe bundel verhalen, maar een prachtig ondoorzichtige, haast mysterieuze sfeer – zoals we van haar romans ook gewend zijn.
In het titelverhaal bezoekt een dertigjarige dochter haar niet bepaald liefdevolle moeder, die in een groot tuinhuis woont. Als ze blijft overnachten en met haar moeder in het tweepersoonsbed ligt maar de slaap niet kan vatten, ziet ze opeens haar moeders gestalte in hun kamer staan. Tegelijk schrikt haar moeder wakker uit een droom waarin ze dood is. Heeft de dochter nog altijd zo’n sterke gebondenheid met haar moeder dat ze zelfs ziet wat die droomt?
Niet alleen in Het tuinhuis maar ook in de zes andere nieuwe verhalen vindt er steeds iets plaats dat zich aan de waarneembare werkelijkheid onttrekt en dat toch de normale gang van zaken bepaalt. Is het de geheimzinnige, magische kracht van de natuur of het toeval dat aan het gebeuren een andere betekenis geeft?
Het tuinhuis verschijnt niet alleen in een schitterende lees-editie, maar ook als luisterboek, voorgelezen door Hella S. Haasse zelf.

Hella S. Haasse (1918) is een van Nederlands hoogst gewaardeerde en meest vertaalde auteurs. Als enige schreef zij driemaal het Boekenweekgeschenk. Zij heeft de Constantijn Huygensprijs, de Annie Romeinprijs, de P.C. Hooftprijs, de Dirk Martensprijs en tweemaal de ns Publieksprijs op haar naam staan. Voor ‘de artistieke en menselijke waarde van haar veelzijdige oeuvre’ ontving zij uit handen van koningin Beatrix de Prijs der Nederlandse Letteren 2004.
In 1995 kreeg zij van het Franse Ministerie van Cultuur de onderscheiding Officier dans l’Ordre des Arts et des Lettres, vervolgens Commandeur en in 2000 werd zij benoemd tot Officier dans l’Ordre de la legion d’honneur – een eer die slechts weinig Nederlandse schrijvers krijgen.
Zij is erelid van de Koninklijke Academie voor Nederlandse Taal- en Letterkunde in Gent en van de Maatschappij der Nederlandse Letterkunde in Leiden, en heeft een eredoctoraat in de letteren van de Universiteit van Utrecht en een van de Katholieke Universiteit Leuven.