In Nieuwpoort aan de monding van de IJzer
werd het Duitse leger tijdens de oorlog l9l4t*
1918 tegengehouden door kunstmatige overstromingen.
In tegenstelling tot vele andere .
publicaties staat in dit boek niet het militaire gebeuren
op de eerste plaats, maar wel het lot van
de burgerbevolking die het moest ondergaan.
Een niet eerder uitgegeven dagboek dat Emiel
Vandenabeele, scheepsbouwer en gemeenteraadslid in Nieuwpoort en
overgrootvader van de auteur, buhield tijdens de Slag aan de lJzer en
de nasleep ervan, vormt de hoofdmoot. Het vangt aan als het Duitse
leger Nieuwpoort nadert en zijn gezinnaar Engeland vlucht. We volgen
hoe de stad gebombardeerd wordt en al gauw verlaten wordt door
de voltallige bevolking. Een groep met daarin de dagboekschrijver
begint aan een zwerftocht, eerst door de noordelijke Westhoek, nadien
in het Noord-Franse Pas-de-Calais, dan nog verder in den vreemde.
In de volgende hoofdstukken reconstrueert de auteur het verblijf van
de Belgische vluchtelingen in Groot-Britannië, en meer speciflek in
het stadje Faversham in Kent, waar zljn familie uiteindelijk terechtkwam,
en geeft hij een overzieht van de situatie op het "thuisfront"
! Nieuwpoort. Een uitgebreid_slottroo fdstuk beschrij ft de naoorlo gse
terugkeer van de,bevolking in het totaal verwoeste Nieuwpoort en de
moeizame heropbouw die daarop volgde, met de nodige teleurstellingq,
I, zgwel voqÍ,de stad Nieuwpoort als voor Emiel Vandenabeele.