Das Briller Viertel und die Elberfelder Nordstadt sind denkbar gegensätzliche Quartiere: Das Villenviertel am Nützenberg war und ist die bevorzugte Wohngegend der Industriellen und Honoratioren der Stadt; das Petroleumsviertel am Ölberg der Lebens-, Arbeits- und Wohnraum der so genannten kleinen Leute. Durch den Kontrast zwischen diesen beiden Vierteln, der längs der Briller Straße einen sanften Übergang findet, entsteht ein lebendiges Bild der so unterschiedlichen Lebensverhältnisse.
Über 200, weitgehend bislang unveröffentlichten Fotografien aus der Zeit zwischen 1900 und 1960 dokumentieren erstmals die Geschichte dieser beiden beliebten und interessanten Viertel.