Oorlog en oorlogvoering behoren tot de meest ingrijpende en dramatische eigenheden van de mensheid. Hoewel de dreiging tussen de dominante wereldmachten sterk is afgenomen, confronteert het nieuws ons nog dagelijks met conflicten en oorlogen in de wereld. Waarom vinden oorlogen plaats? Hoe zijn karakter en functie van oorlog in de loop der tijd veranderd? Welke invloed hebben internationale machtsverhoudingen en het informatietijdperk op oorlogvoering? Met welke operationele, juridische en ethische dilemma’s heeft een krijgsmacht te maken? Deze vragen staan centraal in de krijgswetenschappen. Ze bestuderen de kennis van het oorlogvoeren en de toepassing daarvan. De focus ligt daarbij op de inzet van militaire middelen door de krijgsmacht binnen het kader van geschiedenis en staatsinrichting, internationale veiligheidsstudies en rechtswetenschappen. Dit boek is een inleiding op het vakgebied. Het biedt meer inzicht in de complexe wereld waarin hedendaagse krijgsmachten actief zijn. De krijgswetenschappen beogen militairen een brede kennis bij te brengen, op basis waarvan vraagstukken en problemen over de inzet van militaire middelen kunnen worden begrepen en opgelost. De krijgsmachten van nu hebben behoefte aan ‘thinking soldiers’.