Es ist unstrittig, dass Jesus seine Jünger dazu beauftragte, Kranke zu heilen. Strittig ist jedoch, welche Gestalt dieser Auftrag ursprünglich besaß. In der vorliegenden Studie wird zunächst dargestellt, welche unterschiedlichen Gestaltungen der Krankenheilungsauftrag Jesu in den neutestamentlichen Evangelien erfuhr und wie er im frühen Christentum interpretiert wurde. Während viele frühchristliche Texte die Hoffnung dokumentierten, dass Jesus seinen Jüngern eine bleibende Vollmacht zu geistgewirkten Heilungen Kranker verliehen hatte, trat sukzessive die Überzeugung in den Vordergrund, daß die karitative Fürsorge für Kranke ein zentrales Identitätsmerkmal christlicher Lebenshaltung ist.