Para un mayor éxito en la instrumentación de las políticas públicas, es necesario la elaboración de un diagnóstico previo, en el que se identifiquen las especificidades económicas propias de cada región y, con base en ellas, las políticas sean diseñadas. De esta manera se potencializarán y aprovecharán sus capacidades y, se atenderán mejor sus necesidades, por lo que, las políticas diferenciadas adquieren una gran importancia para el desarrollo regional. La importancia de las políticas diferenciadas se ha empezado a reconocer en los últimos años, reflejándose en los planes y programas gubernamentales la necesidad de instrumentar estrategias de desarrollo enfocadas a cada tipo de región, tal como se aprecia en el actual Plan Estatal de Desarrollo del Estado de Hidalgo, el cual establece en uno de sus objetivos el aplicar una política de desarrollo regional diferenciada con base a la vocación regional de cada región (Plan Estatal de Desarrollo del Estado de Hidalgo 2005 2011). Surge entonces el cuestionamiento de qué es un censo económico productivo, pregunta central de la presente investigación. Para responderlo se hizo una revisión de la literatura existente al respecto.