Genomineerd door het Amerikaanse filminstituut als "een van de 10 grappigste films ooit gemaakt' is Airplane een meesterwerk. Robert Hays is een ex-piloot die gedwongen wordt om weer "achter het stuur" te kruipen wanneer de piloten uitgeschakeld zijn door voedselvergiftiging. Julie Hagerty is zijn vriendin, stewardess en co-piloot en het tweetal wordt ondersteund door nog vele andere top-acteurs als Robert Stack, Lloyd Bridges, Peter Graves, Leslie Nielsen, Kareem Abdul-Jabbar. De hilarische noodmaatregelen, religieuze fanatiekelingen, tv commercials, romantiek....... het komt allemaal voorbij in dit succesverhaal. En het verhaal racet van het ene komische moment naar het volgende.